起源于明末清初的横沥牛墟至今已有400多年的历史，以牛只交易量大、经营时间长而声名远播，在繁盛的牛只交易过程中，横沥“牛经纪”因“诚信”深受买卖双方的信任，随着时代的变迁发展和交易市场的需要，横沥“牛经纪”以“以老带新”的方式，将过去不传外的“牛中技艺”加以推广和传承。

横沥牛墟拥有400多年的悠久历史，是见证横沥商贸繁荣历史的“活化石”，经过时代的演变，如今横沥牛行交易依然繁盛，牛只年均交易量达到15万多头，是粤港澳地区交易量最大的活牛交易市场。

如今横沥牛行依旧能够吸引全国各地的客商前来交易，除了“诚信”二字外，还有“牛经纪”的独门绝技“牛中技艺”。从几十年前的相耕牛到现在的相肉牛，“牛中技艺”也随着时代的发展而产生变化。

横沥牛行场长朱树轩告诉记者，相牛首先看年代去看牛，50年代到60年代，我们东莞是一个鱼米之乡，当时以耕田为主，因此那个年代牛经纪看耕牛功夫、劳动情况。现在我们看肉牛的情况，首先要分析牛的全身，看头看脚看腰看腿看肚子，如果肚子大两头尖出肉率就比较少，我们牛当中分为一类二类三类，一类比较好，出肉率48％。

“千载横沥，百年牛行”，广东省非物质文化遗产——“牛中技艺”在“牛经纪”中一代又一代传承下去。横沥牛行场长朱树轩表示，横沥牛行牛经纪当中有一种传承方式，爸爸做牛经纪的，传承给儿子，儿子又传承给儿子，一代一代地传承。有一些不是，靠自己去学习，自己参加培训之后，才能毕业。

除了“子承父业”外，还有不少人慕名而来，探寻百年牛墟在时代发展的浪潮中屹立不倒且愈发繁荣的秘诀。吴阳到横沥牛行工作已经有7年了，由于个人兴趣和工作需要，他跟着朱场长学习相牛技艺。吴阳告诉记者，他是四川人，2013年底来到横沥，听说横沥的牛比较出名，来到这边，小时候又放过牛，对这块儿还是有兴趣爱好的，所以在这边跟着牛行的场长朱师傅学习相牛。

要成为一名合格的牛经纪并不能一蹴而就，要做到精准相出一头牛的净肉重量，需要经过长期的学习，和大量的实践经验。吴阳学习相牛技艺有7年的时间了，目前能够简单辨别牛的年龄，通过大牙来辨别牛的年龄，通过脾看牛的好坏，以前水牛用作耕种，现在在市场上基本屠宰，现在看肉还要跟师傅学习，因为这个也是省级非物质文化遗产，他希望把这个牛中技艺传承下去。

（记者 钱炳亨 叶伟良 谢京余）