1966年，叶敬银出生于沙田镇泥洲村的一个疍家家庭。父母、外公都是咸水歌的爱好者，长辈出海捕捞时的渔歌互答，农闲时的即兴哼唱，成了她童年最熟悉的旋律。“小时候睡觉前，母亲都会坐在床边唱咸水歌，我听着听着就睡着了。”叶敬银笑着回忆，母亲的歌声与海浪交织，是她童年最安宁的摇篮曲。

“母亲劳作时唱、开心时唱，逢年过节更是离不开咸水歌。”年幼的叶敬银曾随长辈出海，住过渔船和简陋的茅寮。咸水歌，是疍家人漂泊生活里的精神慰藉。春节是她最温暖的时节。作为村里的“小歌手”，她能唱咸水歌、会哼广东童谣，是乡亲眼中的新春“小明星”。长辈们用红纸包着的红包，总要等她唱上两句咸水歌才肯递来；全家人围坐在一起，搓油角、炸糖环、捏煎堆，欢声笑语伴着歌声，填满了茅寮的每一个角落。

《十二月采茶》是她儿时最爱，也是母亲教她的第一首完整咸水歌曲目。“小时候跟着母亲一句句学，她唱一句，我跟一句，连梦里都在哼着调子。”叶敬银说，这首歌唱遍了四季劳作与节庆喜乐，从清明采茶到重阳饮酒，从龙舟竞渡到新年贺岁，既还原了农耕生活的质朴，又藏着疍家人对生活的热爱，“就像我们疍家人出海捕鱼，咸水歌里有劳作的辛苦，更有团圆的期盼。”

早年的咸水歌没有乐谱，全靠“口传心授”世代相传，通过斗歌、对歌不断咏吟发展。它源自生活、贴近生活，可以即兴创作，音调婉转、通俗易懂。《四朵花》《拆花名》《十二月采茶》都是以四季风物为媒，唱出丰衣足食的期盼，字里行间满是对美好生活的向往。

传承之路

2007年，沙田咸水歌成功入选广东省非物质文化遗产代表性项目名录，这份古老的疍家文化迎来了新的发展机遇。

此时的叶敬银已经活跃在各类文化活动中。她清晰地记得，从2007年开始，自己带着咸水歌走上全镇各种文艺表演的舞台。“最初就是在村广场上唱，观众都是街坊邻居，但大家特别爱听。”

2017年，叶敬银成为东莞市市级非物质文化遗产项目咸水歌的代表性传承人，“热爱得到认可很开心，但更重要的是，要把咸水歌一代代传下去。”她说。

叶敬银全心投入传承工作。她先后收徒三人，手把手传授演唱技巧；积极参与省、市各级咸水歌比赛与展演，屡获佳绩；配合镇文化部门开展进基层、进校园活动，让更多人认识咸水歌；接受院校、媒体的采访，分享咸水歌的历史与文化。

传承之路并非一帆风顺。叶敬银仍记得第一次进校园授课的场景：她满怀热情地教孩子们唱《十二月采茶》，可台下的反响却十分平淡。“孩子们连‘捞乱’这些沙田话词汇都听不懂，怎么能体会歌里的意境？”她复盘后发现，问题在于孩子们听不懂沙田话。

找准症结后，叶敬银调整了教学方法，从沙田话的基础发音教起，耐心示范发音差异；教唱时，先讲解词汇背后的民俗意象，再逐句哼唱。对祖籍不是沙田的学生，她更是加倍用心，将方言教学与歌曲传唱结合起来，教学方式大受欢迎，咸水歌课堂成了“香饽饽”。叶敬银期待，学校能将沙田话纳入特色课程，让方言与咸水歌共同传承。

除了咸水歌教学，叶敬银还与沙田镇文化服务中心合作，为《四朵花》《拆花名》《十二月采茶》等经典曲目整理乐谱、编配伴奏，优化歌词表述，让古老旋律更贴近当代审美。“不管怎么创新，沙田话的神韵不能丢，歌里的生活气息不能变。”

新年新声：

时代在变，沙田的春节习俗也在悄然改变，但流淌在血脉里的文化根脉始终延续。如今的叶敬银，已从简陋的茅寮搬迁入宽敞明亮的楼房。春节年货无需亲手制作，油角、糖环、煎堆在市场上随处可见；红包也换上了印刷精美的利是封，不再是简单的红纸包裹。

但有些传统，始终被叶敬银珍藏着。每年新春，她都会和家人一起制作沙田特色咸汤圆。闲暇时，她也会坐在孙辈床边，轻唱母亲教的《十二月采茶》，让咸水歌的旋律在新一代人的梦境中回响。

叶敬银的咸水歌舞台也越来越宽广，从村头巷尾到全镇新春晚会，观众越来越多，歌声里的内容也愈发丰富。如今的咸水歌，不再只唱采茶、捕鱼等生活琐事，更有《沙田幸福唱不完》《沙田龙舟颂》这样的新曲目，唱出沙田的发展变化，歌颂水乡的幸福生活。据统计，沙田镇已形成一支传承有序的咸水歌队伍，其中包括省级和市级代表性传承人以及近20名骨干歌手。近五年来，依托校园传习基地开展的咸水歌传习活动已累计开展3600余场，覆盖学生达18万余人次。

沙田镇近年来持续加大文化保护力度：沙田咸水歌会作为镇内重点打造的自主文化品牌，自2007年首届举办以来，已连续成功举办十五届，逐步成长为极具影响力与辨识度的本土特色文化品牌活动。

2016年，东莞（沙田）新民歌创作研究基地正式落地，沙田镇依托各级文化平台，多措并举推动咸水歌在传承中创新、在创新中发展，让本土传统文化焕发新的生机与活力。

“习俗不会变，变的是呈现这些习俗的过程。”叶敬银笑着说。新春她依旧活跃在沙田的各项活动中，用地道的沙田话唱响《十二月采茶》，用悠扬旋律传递疍家儿女的新春祝福。“十二月采茶又一年，家家祭灶君返天……”歌声里，有对过往岁月的怀念，有对当下生活的赞颂，更有对文化传承的坚守。

咸水歌，这缕从疍家渔船上飘来的古韵，这曲传唱百年的采茶欢歌，早已超越了艺术本身，成为沙田人维系乡愁、凝聚情感的文化根脉。在叶敬银等传承者的传唱与创新中，在沙田镇对本土文化的精心培育与大力扶持下，它既承载着疍家人世代相传的生活智慧与生命热忱，也记录着大湾区水乡从漂泊到安居、从传统到现代的时代变迁。