元宵节是中国春节年俗中最后一个重要节令，时间为每年农历正月十五。正月是农历的元月，古人称“夜”为“宵”，正月十五是一年中第一个月圆之夜，所以元宵节又称上元节、小正月、元夕、灯节。

元宵节是中国春节年俗活动的压台戏。农历正月十五日夜晚，天上明月高悬，地上彩灯万盏。人们吃元宵、观灯会、赏花灯，猜灯谜，舞龙灯，游乐赏玩，其乐融融，美其名曰“闹元宵”。在东莞，元宵节有夜游、观灯、宴会、演剧等习俗。另外，很多地方还会举行舞狮、舞龙、舞凤、放烟花等节庆活动。

旧时莞城人是如何度过元宵佳节的？

据《莞城千年文化》记载：元宵节在年节中算是个大节，日期是正月十五夜晚（又称上元节、灯节）。是日祀神必有炒粉丸、名曰“响丸”。妇女以响丸相互馈赠，家中大人、小孩也各互送，总称“结缘”，预示今后和睦相处，不打不吵。还有煮汤丸（分有馅和无馅两种，莞人称“水团”），一家人同吃之，名曰“团圆”。是晚猜灯谜、赏灯及放烟花，以享团圆、和睦之乐。后又增添了舞狮子、麒麟，花车大游行及文艺演出等节目助兴。