莞香树，又名自木香、牙香树、土沉香，为瑞香科沉香属乔木，是中国唯一以地名命名的树木。在东莞有一千多年种植历史，所结沉香被誉为“植物中的钻石”，自唐代起即为贡品。焚之少许满室生香，煤尽而气不焦。

明末清初著名学者、诗人屈大均的《广东新语》载：“当莞香盛时，岁售逾数万金。”

数万两黄金是什么概念？重到搬不动，多到数不清。

但莞香市上，一片上等莞香却价比黄金，当时市场上流传着一句话“一寸香一寸金”。

凭什么？

汉代人烧香，烧的是进口货。沉香、龙脑、木香，从西域和南洋运来，价格昂贵。

为了适应外来香料的需要，加上受到当时人们对山峦崇拜的思想，熏炉镂孔变小，炉身变深，炉盖逐渐加高呈山形，由此奠定了熏炉的基本造型。

后来的熏炉再怎么变，都绕不开这个模版。

青釉博山陶薰炉

东汉

东莞市博物馆 藏

唐宋人接着烧，还是进口香。

只是炉子越做越精致，青瓷、玉石的、珐琅的，摆进书房，琴棋书画间点上一炷，满室清宁。

焚香成为雅文化的一种象征，并一直沿用至今。

兽钮双龙耳三足铜熏炉

清乾隆

东莞市博物馆 藏

黄鳝釉长方形木座四足炉

清道光

东莞市博物馆 藏

但你有没有想过一个问题？

千百年间，中国人烧的香，几乎都是“舶来品”。沉香从南洋来，龙脑从西域来，檀香从印度来。

那岭南呢？岭南不产香吗？

万千熏炉藏尽世间香韵，而在岭南一隅，另一种香的故事，才刚刚起笔。

莞香树，瑞香科沉香属乔木，是中国树木中唯一以地名命名的树木。它在东莞落地生根，逾千年之久。

唐代传入，宋元发展，明代鼎盛，清初式微。

寮步，最初不过是寒溪河边一个小码头。水运方便，慢慢成了农货集散地。唐贞观年间初成集镇，宋代香货有了规模，到了明代，寮步香市彻底火了。

它跻身广东“四大名市”，与罗浮药市、广州花市、廉州珠市并列。

牙香街今貌（刘松泰 摄）

香好。

据《广东新语》记载，莞香“焚之少许，氛翳弥室，虽煤尽而气不焦”。火灭了，烟气依然不焦不燥，余味淡淡的，不肯走。

地巧。

屈大均说：“可种之地仅百余里，他处且茂且弗香。”别处也能种，长得更茂盛，但，不香。换块地，味儿就不对。

等得久。

沉香不是种出来的，是“疼”出来的。树受伤后分泌油脂，几十年甚至上百年才能结香。祖父种树，孙子割香，世代相守，只为了那一树芳香。

卖得远。

种香一人，卖香十人。每年腊月，莞城、茶山、寮步等地的商人云集大沙村采购，再远销东南亚。一环扣一环，价就上去了。

莞香花与莞香树（刘松泰 摄）

好、巧、久、远——四个字，缺一不可。价比黄金，不是炒出来的，是长出来的、等出来的、垒出来的。

值得一提的是，香港地名的起源也与莞香有联系。

香港著名史学家罗香林教授在《一八四二年以前之香港及其对外交通》中考证：宋朝时，东莞一带及香港新界、沙螺湾等地大量种植土沉香。

香港前港史

署香林等著

香农将莞香从陆路运到尖沙头（今尖沙咀），再用舢舨运往石排湾（今香港仔），再转运至广州、苏浙等地及东南亚，远达阿拉伯。

由于堆积在码头等待转运的莞香香气四溢，石排湾这个转运香料的港口，也就被称为“香港”。

今天走进寮步牙香街，当年的热闹已经安静下来了。

可莞香真正的珍贵，从不在一时繁华，而是道尽世间至美之物皆无法速成的道理。

一片香，从一棵树结脂到最终成香，要等几十年，要经历漫长岁月。但是今天这片土地上的人们，依然在种树、等香。

那缕价比黄金的幽香，始终延绵不绝，生生不息。

参考文献：

《东莞古代史》

《莞藏100件文物里的故事》

《东莞市博物馆藏出土文物》